La roya del café, causada por el hongo Hemileia vastatrix, es una de las enfermedades más devastadoras para la industria cafetalera. Ha afectado a todos los países productores de café en América Latina, y Perú no ha sido la excepción.

Desde su primer reporte en 1979 en la selva central del país, la roya ha sido un desafío constante.

La crisis alcanzó su punto crítico en 2013, con pérdidas estimadas en un 60% de la producción, equivalente a 1000 millones de soles.

Esta situación no solo impactó económicamente al país, sino que también reveló las vulnerabilidades del sector cafetalero peruano, impulsando una serie de medidas y planes de acción para combatir la enfermedad y recuperar la producción.

Situación de la roya del café en Perú

– Origen y dispersión

Originario de África central, el hongo de la roya del café (Hemileia vastatrix) se ha dispersado a todos los países productores de café en América Latina.  Este hongo pertenece a la clase Basidiomycetes y al género Hemileia.

En Perú, la roya del café se reportó por primera vez en 1979 en la selva central y desde entonces ha estado presente en los cafetales del país.

– Epidemia del 2013 y su impacto

La mayor incidencia de esta enfermedad se dio en 2013, causando pérdidas de entre el 30% y el 63% de la producción de café. Este evento había sido reportado previamente entre 2008 y 2013 en otros países de América Latina como Colombia, México y Ecuador.

Como resultado, la producción de café en Perú se redujo en un 23.3% en 2014 a nivel nacional.

Aunque no se conocen con exactitud cuáles fueron los factores que desencadenaron esta pandemia, se sugieren una combinación de condiciones meteorológicas, la baja tecnología empleada por los productores,  escasa fertilidad de los campos, excesivo sombreamiento, desconocimiento de medidas adecuadas de control y la falta de variedades resistentes a la roya fueron determinantes.

Además,   H. vastatrix tiene una capacidad alta de mutación y adaptación. Esto permite romper rápidamente la resistencia de los cultivares resistentes.

• Respuesta y medidas tomadas:

Diversidad genética y plan de renovación: Después de la epidemia de 2013, se observó una alta diversidad de variantes genéticas del hongo Hemileia vastatrix en Perú. Además, hubo un cambio en la  distribución de los cultivares de café resistentes. También hubo un cambio en la distribución de los cultivares de café resistentes debido al plan de renovación de plantaciones implementado por el gobierno peruano para combatir la roya.

Plan nacional de acción: Como respuesta a la epidemia de la roya del café, en el 2013, SENASA y MINAGRI publicaron un plan Nacional de acción de reducción de la Incidencia y Severidad de la «Roya amarilla del cafeto». El objetivo principal era reducir la incidencia y la severidad  de la enfermedad mediante:

• La identificación de las áreas afectadas
• Técnicas de aplicación para el control de la plaga según las buenas prácticas agrícolas.
• Coordinación con gobiernos regionales, locales, productores y entidades del sector cafetalero.

– Situación actual

En la actualidad el daño por roya de café supera los 330 millones de soles en cosecha, registrado para el 2023. Las zonas más afectadas San Martin, Junin, Huanuco , Ucayali y Ayacucho. Estos son los lugares donde se promovió la variedad Catimor cuya calidad genética se ha degenerado. Así mismo, organizaciones de cafetaleros buscan un manejo integral de esta plaga que permita la producción sostenible del cultivo.

Ciclo de vida de la roya del café

– Descripción y síntomas

El nombre científico de este patogeno es Hemileia vastatrix, siendo el café una de las especies cultivas más afectadas por este hongo. Los primeros síntomas aparecen en el envés de las hojas, que es por donde ingresa.

Se presentan pequeñas lesiones de color amarillo calro que con el tiempo se unen  y forman las  uredosporas de color anaranjado característico. Estas manchas pueden crecer y unirse presentando un color  amarillo o naranja con presencia de polvo fino del mismo color. Al unirse pueden cubrir la hoja y  provocar su caída.

En daños mayores al 60%, puede causar defoliación, lo que debilita las plantas y reduce la producción, incluso puede provocar la muerte de las ramas y los árboles. (Távara, 2013)

– Etapas del Ciclo de Vida:

Las estructuras del patógeno Hemileia vastatrix incluyen micelio, uredias y uredosporas, que se desarrollan en el café e infectan de manera continua y sucesiva.

Aunque puede producir teliosporas y formar basidiosporas, no se ha reportado que estas últimas infecten al cafeto, lo que sugiere que el hongo probablemente tiene otro hospedero para completar su ciclo.

Por ello es considerado una roya heteroica. De esta forma,  la principal forma de infección se debe a la diseminación de uredosporas. (Julca, et al. 2013)

A continuación el ciclo de desarrollo de la roya en el café:

• Infección: Las uredosporas llegan al envés de la hoja mediante viento, lluvia e insectos. Germinan e ingresan a las hojas a través de los estomas. Puede darse en menos de 12 horas en condiciones favorables.
• Desarrollo: El micelio se desarrolla entre las células de la hoja. Siendo las hojas jóvenes más susceptibles.
• Producción de uredosporas: Se pueden formar uredosporas entre 10 y 25 días dependiendo de las condiciones climáticas.
• Diseminación: Se da mediante las uredosporas y es el polvo amarillo que se observa en el envés de las hojas. Una vez que se desarrollan la hoja infectada puede desprenderse y continuar la infección a nuevas hojas.

– Condiciones Favorables:

Los factores ambientales que avorecen el ciclo de vida del hongo son:

• La lluvia: El agua es necesaria para el transporte, germinación y penetración de las uredosporas en las hojas. Por ello se ha visto un mayor desarollo en épocas de lluvias.
• Temperatura: Para la germinación de este hongo se requieren temperaturas de entre 22 y 23°C. En zonas de latitudes altas donde las temperaturas son bajas el periodo de latencia puede ser de entre 40 a 80 días.

 

CONCLUSIÓN

La roya del café ha sido un desafío constante para los caficultores en Perú desde su primera aparición en 1979. La epidemia de 2013 destacó la necesidad de mejorar las prácticas agrícolas y la tecnología utilizada en la producción de café.

Como resultado se han implementado estrategias que incluyen al gobierno y las organizaciones de cafetaleros, para combatir esta plaga y garantizar la sostenibilidad del cultivo.

La comprensión del ciclo de vida de Hemileia vastatrix y la vigilancia continua son esenciales para prevenir futuros brotes y proteger la industria cafetalera peruana.

Redactado por Edgar Huamán Director de Agromarketing Latam y Educagro

Fuente

• Távara Villegas, J. A., Benito Sullca, J. A., Ochoa Torres, T. R., & Cortez Juro, I. (2013). Manual práctico: Manejo integrado de la roya amarilla del cafeto en el Perú.
• A., Echevarría, C., Laderta, Y., Borjas, R., Cruz, R., Bello, S. y Crespo, R. (2013). Una revisión sobre la roya del café (Hemileia vastatrix) algunas experiencias y recomendaciones para el Perú.