La materia orgánica del suelo consiste en una amplia gama de sustancias orgánicas,las cuales incluyen organismos vivos, restos de organismos y compuestos orgánicos producidos por estos. Con el tiempo la materia orgánica es descompuesta por la actividad microbiana y su carbono se pierde en forma de dióxido de carbono.
Es debido a estas pérdidas que es necesario adicionar nuevos residuos para mantener la materia orgánica del suelo. En la agricultura, la materia orgánica es crucial para mantener la fertilidad y garantizar la productividad agrícola a largo plazo.
Además de tener un rol importante en la fertilidad, estructura y organismos para la sostenibilidad y la salud del ecosistema. (Brady y Weil, 2017).
Beneficios de la materia orgánica en el suelo
En un suelo con un buen drenaje, la materia orgánica en la superficie representa del 1 al 6%. Esta materia orgánica participa en la unión de las partículas Esto puede darse mediante unos exudados que provienen de microorganismos y raíces de las plantas. Al mantener la materia orgánica en el suelo se logra mejorar:
- La estructura del suelo
- La cantidad de agua que puede retener
- Ser una fuente importante de nutrientes , que son absorbidos por las plantas
¿Cuáles son las fuentes naturales de materia orgánica?
El origen de la materia orgánica se puede considerar en los siguientes grupos:
- Los restos de plantas superiores y de vida animal
- Macro y microorganismo junto a sus restos
- Materiales orgánicos muertos y divididos.
Entre los elementos que tienen en común estas fuentes, se encuentran que en su descomposición liberan carbono y nitrógeno. El carbono está presente en todos los componentes orgánicos y junto con el nitrógeno son algunos de los elementos que se aportan al suelo y las plantas.
Es por ello, que al considerar incorporar materia orgánica al suelo, es importante tomar en cuenta la relación carbono/nitrógeno.
Adición de fuentes de materia orgánica
En la agricultura, se suele realizar la adición de materia orgánica con el fin de incrementar la fertilidad y con ello la producción de cultivos. Este es el caso del compost ,en un ensayo realizado por Restrepo et al. (2010) en Colombia con brócoli y zanahoria, demostró que al aplicar compost se obtuvo un incremento de hasta un 50% en su rendimiento, obteniendo diferencias entre cada tipo de compost.
Se emplearon compost provenientes de diferentes fuentes y métodos, con lo cual se puede comprender que no todas las fuentes de materias orgánicas se comportan de igual forma. Factores como la relación C/N y el tipo de fracción, influyen en la descomposición y así en la liberación de nutrientes.
En otro caso se reporta que al añadir compost a un huerto se incrementó la formación de macroagregados en un 66% y el contenido de carbono y nitrógeno fue de 5 veces mayor en la superficie. Por otro lado , en Perú, se probó abonos orgánicos tales como gallinaza y bocashi. Donde se obtuvo resultados que indican que el bocashi es recomendable para suelos más ácidos ya que ayuda a disminuir la acidez de estos.
El compost aplicado en este mismo estudio contribuyó a la fauna del suelo, comprobándose que se encontró hasta el doble de lombrices en el suelo con compost en comparación al suelo sin compost.
(Cotrina-Cabello,2020)
Caso: Uso del biochar como fuente de materia orgánica
Otra fuente de residuos orgánicos que puede añadirse al suelo es el biochar. Diferentes autores mencionan que la incorporación de biochar incrementa la productividad de cultivos hasta en un 10%. Esto lo explican mediante dos mecanismos:
- El efecto del encalado (incremento del pH)
- La mejora de la capacidad de retención del agua en el suelo
En Peru, se realizó una prueba aplicando biochar con fertilizantes nitrogenados, para el cutlivo de maíz. Donde se obtuvo como resultado un aumento del rendimiento y una disminución de costos.
Además la producción de biochar fue aproximadamente la mitad que el costo del fertilizante nitrogenado. Estos casos muestran al biochar como un potencial complemento en la agricultura. (Ladd, et al., 2017).
Conclusión
En resumen, conocer el origen de la materia orgánica en el suelo permite comprender la importancia de la integración de diversas fuentes de materia orgánica en la agricultura.
Esto como una estrategia vital para la agricultura sostenible y la conservación del suelo. Los ejemplos presentados de incorporación de diferentes fuentes de materia orgánica, como el compostaje, el uso de estiércol animal y el biochar destacan prácticas efectivas que promueven la sostenibilidad agrícola.
Por lo tanto, es importante adoptar y fomentar el uso de materia orgánica en la gestión del suelo para asegurar la sostenibilidad y la salud del ecosistema
Redactado por Edgar Huamán Director de Agromarketing Latam y Educagro
Fuente
- Brady, N. C. y Weil, R. R.(2017). The nature and properties of soils (15th ed.) Upper Saddle River, NJ: Prentice Hall.
- Cotrina-Cabello, V. R., Alejos-Patiño, I. W., Cotrina-Cabello, G. G., Córdova-Mendoza, P., & Córdova-Barrios, I. C. (2020). Efecto de abonos orgánicos en suelo agrícola de Purupampa Panao, Perú. Centro Agrícola, 47(2), 31-40.
- Ladd, B., Dumler, S., Loret de Mola, E., Anaya de la Rosa, R., & Borchard, N. (2017). Increasing profitability in maize production in Peru: N-fertiliser and biochar. The Biologist (Lima), 15(2), 351-358.
- Restrepo, D, Montoya, J., Ospina, L. y Zuluaga, A.. (2010). Efecto de la adición de materia orgánica en el suelo para la producción hortícola. Revista Universidad Católica de Oriente, 23(30).
